O artigo, esse desconhecido

Se você um dia decidir estudar russo, provavelmente uma característica curiosa chamará a sua atenção nas primeiras aulas que você fizer. A língua russa não possui artigos, nem definidos, nem indefinidos. Em português, eles abundam: só nas primeiras duas frases desse post foram cinco artigos.

Mas o que é um artigo?

De acordo com nosso querida Wikipédia, "artigos são palavras que precedem os substantivos para determiná-los ou indeterminá-los. Os artigos definidos (o, a, os, as), de modo geral, indicam seres determinados, conhecidos da pessoa que fala ou escreve. Os artigos indefinidos (um, uma, uns, umas) indicam os seres de modo vago, impreciso".

Em algumas línguas em que há declinação, o artigo serve também para determinar o caso, como por exemplo no alemão. No russo, a declinação é substantiva, e com isso os artigos acabaram perdendo essa função. Se você tiver a oportunidade de ver um russo falando português, vai reparar que vez por outra eles tropeçam no uso dos nossos artigos, o que é perfeitamente compreensível dada a inexistência dessa classe de palavras na língua russa.

Agora e se eu disser que o verbo "ser/estar" também não existe? Você ficaria um pouco confuso, mas eu logo o tranquilizaria: é mentira, o verbo "ser/estar" existe em russo, sim: быть [byt']. Mas ele fica elíptico no presente; ou seja, ele não aparece no presente. É mais ou menos com se em português eu disse "ele médico" ou "meu amigo aqui". Uma coisa meio Tarzan, dirá você. Mas de certa forma não deixa de facilitar as coisas. E você certamente não passará por aquela famosa aulinha de "verb to be" de todo e qualquer curso de inglês do universo conhecido.

Sopa de letrinhas

É muito comum ouvir a afirmação de que a língua russa é impronunciável. Possivelmente baseadas nas curiosas formas do alfabeto cirílico, algumas pessoas acham que o russo é essencialmente consonantal. Essa afirmação pode ser em parte verdadeira para algumas línguas eslavas - como por exemplo o tcheco -, mas certamente não o é para o russo, que é muito mais vocálico do que se pode imaginar.

Vamos usar o português como exemplo. Temos em nossa língua cinco vogais: a, e, i, o, u. Duas delas se desdobram em versões abertas e fechadas (o e e). Não temos encontros consonantais envolvendo muitas letras e geralmente os acomodamos interpolando vogais entre as consoantes, ora somente na pronúncia, ora também na escrita. Alguns exemplos: sport vira esporte; vodca pronunciamos vódica.

No russo temos dez vogais! Elas são divididas em duras e brandas. As primeiras são basicamente iguais às nossas. As últimas são antecedidas por um som de i breve. Com isso, temos:

Duras
А (igual ao nosso a)
Э (igual ao nosso e)
О (igual ao nosso o)
У (igual ao nosso u)

e seus pares, as

Brandas
Я (i breve + a = ia)
Е (i breve + e = ie)
Ё (i breve + o = io)
Ю (i breve + u = iu)

O equivalente russo da nossa letra i é o И, que é a vogal branda por excelência. Poderíamos definir, grosso modo, um som brando como um som que é produzido para fora da boca. Assim, o par duro do И é a letra Ы, que poderíamos descrever como o mesmo som produzido para dentro da boca. Alguns o descrevem também como o meio do caminho entre u e i.

É de fato um som um tanto chato. Possivelmente a única forma de reproduzi-lo fielmente é ouvi-lo pronunciado em músicas, filmes e correlatos. Uma dica é o filme Операция Ы (traduzido como "Operação Y"), famosa película soviética estrelada pelo trio conhecido como "os Três Patetas russos": Iuri Nikúlin, Gueorgui Vítsyn e Ievgueni Morgunov.



O trecho acima está com legendas em inglês e aos quatro minutos e quarenta segundos Nikúlin fala o nome do filme (Операция Ы). Dá para ter uma ideia da pronúncia da letra, além de ser uma boa oportunidade de conhecer as trapalhadas desse lendário trio.

Resumindo. As vogais duras são cinco: А, Э, Ы, О, У. E as brandas são também cinco, seus pares: Я, Е, И, Ё, Ю.